予定のない休日
「来るか？」
「ん」
パズとサイトーの会話は必要以上に言葉数が少ない。
たったそれだけのやり取りだが二人の意思疎通はできていて、パズがセーフハウスの扉を開けるとサイトーが立っていた。
「邪魔するぞ」
「あぁ」
サイトーがこのパズのセーフハウスに来るのは初めてはない。もう何度か来ている。
どこに何があるか、少しなら把握できている。ここはそんな部屋だった。
「何か持ってきたのか？」
「ボーマから借りっぱなしになっている小説を持ってきた。お前は？」
「昨夜のうちにビデオを借りてきた」
「どんなヤツだ」
「分からん。タイトルだけ見て、適当に選んできた」
サイトーがリビングに入ると、モニタに古そうな映画の画像が流れている。
サイトーがソファに腰を下ろすと、パズはそのままキッチンへと入っていく。
「おい。止めなくていいのか？」
「音が聞こえればいい」
適当に選んだだけあって、本気で見るつもりはないらしい。
平日の昼間に放映されている番組は興味をそそられるものはなく、それよりは幾分かマシということなのだろう。
「コーヒーでいいだろう？」
「あぁ」
久しぶりに取れた休暇とはいえ、昼間から酒を飲むなど怠惰的な過ごし方はしたくはない。
いつ緊急が入って呼び出されるか分からないのだから。
程なくして、パズが２つの白いカップを持って現れた。
芳ばしい香りがサイトーの鼻をくすぐる。
「美味そうだな」
「美味そうだ、じゃなくて美味いんだ」
傲慢に言ってのけるパズの言葉に、サイトーは小さく笑った。
しかし、その言葉に偽りはなく、パズが淹れた褐色の液体はサイトーを唸らせるだけのものが込められていた。
パズはサイトーの斜め向かいに腰を下ろすと、垂れ流しになっている画面に視線を向けた。
サイトーもしばらくその画面を見つめていたが、特に面白みを見出せず、持ってきたカバンの中から小説を取り出して読み出した。
聞こえる音は映画の音声。
小説のページをめくる音。
コーヒーをすする音。
足を組みかえる衣擦れ。
ライターをする音。
カップが空になるとパズはキッチンに向かい、カップを新たなコーヒーで満たす。
コーヒーのアロマ。
煙草の煙。
会話するでもなく、一緒に何かをするわけでもなく。
同じ空間に身をおいて、それぞれに時を過ごす。
それは呼吸するように自然で、窮屈さを感じない。
そのひと時はとても貴重で。終わって欲しくはなかった。
「…パズ。映画が終わっているぞ」
目を開けるとパズを見下ろしているサイトーが見えた。
「…小説は読み終わったのか？」
「あぁ」
「どうだった？」
「まぁまぁだな。それよりそろそろ飯の時間だが、どうする？」
「…作る」
仕込みを済ませて冷蔵庫にしまってある。
後は軽く火を通して盛り付ければいいだけだ。
「ほら」
少しぼぉっとしていると、目の前にカップを差し出された。パズが寝ている間にサイトーが淹れたようだ。
パズがカップを受け取ると、サイトーも腰を下ろしてコーヒーをすする。
「…ぶっ！」
途端にサイトーが吹き出した。
「何だこりゃ」
「豆の入れ過ぎだな」
「すまん。淹れなおしてくる」
「いや、悪くない」
濃すぎて苦いコーヒーも。
目覚めのための不器用なキスも。
「そうか？」
「あぁ」
たまにはこんな休日も悪くない。
Fin
てる様からのリクエスト／『コーヒータイムでまったりなパズサイ』
リクエストありがとうございました。
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